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“……你不早说。¨吴`4!看?书! .耕~鑫·嶵¨全^”玄凝揉着紧绷太久而僵硬无比的胳膊，片刻轻拍道：“带路吧，我倒要看看这棵槐杏树有何特别。”
确实特别。
特别到还没走近，玄凝就听到树下有诗人泪涟涟地作吟。
“五百年前槐抱杏，仙去却让杏抱怀。方知羔羊跪乳意，草木岁岁换春来。受母辈之勉励，得以赴王城参试，却因粗心大意错漏了姓名，我心羞愧，无颜归家——”
诗人，准确来说是个女子，转身看见两人正好奇地看着她，立马尴尬地站起来，抿唇咳嗽了几声：“二位是来求树仙的吧？我这就走。”
不等她们回答，女子开扇遮脸，走得匆匆忙忙。
“慢着。”
玄凝捡起落在地上的木牌，走到身旁递道：“会试牌。”
女子接过木牌连连道谢，刚要走，玄凝又叫住了她：“你参加的是玄家春闱？”
“你怎知……”
“会试牌上写着呢。”
玄凝顿了顿又道：“错漏姓名也无妨，你可以拿着此牌去找核纪官，禀明情况，待审验无误后，会将你的名字补上。*躌?4.墈/书_ ¨首\发-”
“真的？”白才昇激动地放下扇子，但见她衣着红袍，器宇非凡，不像是寻常姊妹，为此她小心斟酌道：“敢问阁下是……同期？”
“不是，我家孩子今年参加玄家院试。”
棠宋羽：“？”
他以为她在胡诌，哪知等人走后，玄凝奇怪地看他一眼：“什么胡编乱造，箐箐是长老带大的孩子，论族中辈分称呼我为阿姐媫，怎么不算是我家孩子。”
“你并未与我提及过。”
“事情太多，我给忘了。”
他的怨气仿若潮汐一般，随话语上涨或退散，玄凝没觉得自己有何过错，只觉得他莫名其妙的冷哼声，像是在撒娇。
“没关系，只要箐箐过了院试便能留在庄中，你要是想见，下次回去我安排你们同桌，刚好她也懂琴律书画，你二人应该能聊到一块去。”
不提还好。
棠宋羽定在原地，昏红照木，她的身影径直略过他，朝树下走去。
“所谓槐杏树，原来就是槐树洞里长了棵杏树啊。~卡+卡￠暁-税￠蛧+ ^追/蕞~鑫_漳\踕/”
槐树应该是经历过一场雷暴，尚未被杏树遮挡的树干迄今还是焦黑，树中裂开的空洞早已爬满了杏树根，年复一年的缠绕吸附，使得空洞愈发敞开裂变，其恐怖模样，像极了婴儿破身而出。
老槐枯死，子杏抱槐，玄凝点了点头：“新芽傍树，藤苔附干，生命的传承与延续，本就是一场不择手段的暴力寄生，万物如此，人亦如此。”
或许再过百年，杏树反哺槐树，到那时，槐青树下，是老杏甘愿散落的斑白花发，还是褪去果肉长出新芽的杏核，谁也无法知晓。
“什么羔羊跪乳，我看你俩是冤冤相报。”她语重心长地拍了拍杏树，随转身抱手倚靠道：“老实交代，带我来这里做什么？又想趁四下无人，槐杏树下乘风潦倒，把黄昏共赏？”
“没有。”
棠宋羽蹲下身，在她脚边寻找着什么：“这里，是我出生的地方。”
“被人捡到后，我被送到了山下村庄，有位好心的婆婆收养了我，她的手很巧，总是能做出各式各样的新奇耍物。”
玄凝为自己逞口舌之快，在内心深深忏悔了半刻，听他说着，蹲下身问道：“所以你是把婆婆送你的那些小玩意埋在树下了？”
“嗯。”棠宋羽顺着树根的走向，一路回忆道：“我保护不了它们，只好用笨办法，把它们藏起来。”
“……”因何保护，玄凝已经无需细想，便能猜到一二。
他仿佛找到了当年埋下宝藏的地方，双手拨扫开地上堆积的干枯落叶，正要下手去挖，玄凝皱眉拍开他，手上则拔出了逍风：“站我后面去，我怕把土扬到你身上。”
她挖的很快，像是有备而来。
眼看太阳落至半山腰，不断扩张加深的坑洞里，始终没有他埋下的宝藏影子，玄凝停了手，身后人倒是贴心，立即拈帕为她拭去额间的虚汗。
她忍不住狐疑道：“你不会又在耍我吧？”
棠宋羽默不作声地收回了帕子：“许是埋的太深，殿下累的话，我自己挖。”
玄凝一掌拍在他伸来的掌心：“说实话，你是不是觉得这样做，我就可以多陪你一会。”
“……”他仍执拗道：“我自己挖。”
“山土浅薄，又多夹杂碎石，你一个孩童，试问要如何把东西深埋在三尺之下？”
“山尖多雨，水土渗流，有何不可能。”
“若真如你所说，东西早就不知陷到哪块岩层了，怎么可能挖得出来。就算是挖出来，里面的东西怕是早已裹满泥浆，烂得不成样子了。”
“烂得……不成样子？”
无辜的软帕被掌心肆虐挤压出不均褶皱，顷刻间扬落在空中，随惶惑的忿声砸落剑刃。
“既然殿下知道一昧藏起来只会令东西在黑暗里腐烂，那你为何要留我在此地？”
玄凝怔住，不知道是该感叹这么长一句话说下来他连口气都不换，还是该感叹他以物自拟的本事不减当年。
她要如何解释，告诉他在画院唯一给予他帮助的黄夫人，很可能是在利用他，告诉他黄靖宗找了人散播消息，闹得满城皆风雨，还是告诉他，箐箐是长老精心挑选培养的庄主备选，此番前来，院试是假，交手争令是真。
而她刚因月初在神庙门口动手，惹得玄遥不快，不仅撤停了她在庄中的职权，连小庄主都不让人叫了。