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　　柳芸娘侍立在一旁，劝道：“世子，是您眼光太高了。这些举子们能写出这样的诗作，已是不易。”

　　秦修远闻言轻笑：“柳妈妈，你经营醉仙楼多年，难道看不出这些诗作的好坏吗？”

　　柳芸娘轻笑一声，不敢再多言。

　　这位世子爷自幼酷爱诗词，造诣极高，寻常诗作，確实难入他的法眼。

　　秦修远越看越不满意，將手中诗稿隨手扔在一旁的紫檀木几上。

　　柳芸娘见状也不知如何是好，只得赔著笑脸。

　　这时，紫鳶款款走入亭中，福身行礼：“世子，奴婢收得一首好诗，请您过目。”

　　“哦？”秦修远挑眉，“能让紫鳶都称讚的诗，我倒是要看看。”

　　他接过诗稿，目光落在《清平调》三字上。

　　待看完第一句“云想衣裳想容”，他的眉头便舒展开来。

　　读到“春风拂槛露华浓”时，眼中已泛起异彩。

　　“妙！太妙了！”秦修远拍案而起，脸上难掩喜色。

　　柳芸娘连忙凑上前来观看。

　　待看清诗作，她也不由惊嘆：“这位才子当真是……才华横溢啊！”

　　秦修远反覆品读，越看越是喜爱：“今晚的诗魁，非这首《清平调》莫属！现在便通知下去吧。 ”

　　紫鳶见状，心中暗喜，却还是恭敬问道：“世子不再等等吗？说不定还有更好的……”

　　话虽如此，在她心里却早已认定，今晚绝不会再有能超越此诗的作品。

　　之所以这么问，不过是出於侍女的本分，要给主人留些余地。

　　“绝无可能！”秦修远斩钉截铁地说，“就这首了。”

　　他略一沉吟，又道：“紫鳶，你去问问这位才子，就说我想见见他，不知他可否赏脸？”

　　柳芸娘闻言，忍不住插话：“世子，您身份尊贵，直接把他召来不就是了？何必如此客气？”

　　秦修远没有回答，只是淡淡地看了她一眼。

　　柳芸娘会意，退到一旁，不再说话。

　　世子待人向来如此，从不以势压人，对真正有才之士更是礼遇有加。

　　紫鳶领命而去，心中泛起涟漪。

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　　另一边，陆临川几人依旧在閒聊。

　　宴饮未毕，也不好先行离去。

　　“说起来。”赵明德抿了口酒，突然问道，“若选魁只看客人打赏，那咱们作诗相赠对姑娘们有何益处？”

　　白景明笑道：“子谦兄这就有所不知了，才子赋诗相赠，最是能助其提高名望。即便魁落选，有了名篇加持，身价自然也会不同。”

　　柳通却疑惑道：“这等风月场所的虚名，该也无甚大用？”

　　“若虚兄此言差矣，你可知道去年的紫烟姑娘？原本不过是个寻常歌伎，只因得了翰林院王学士一首《鷓鴣天》，如今已是达官贵人爭相邀约的座上客。这一纸诗词，抵得过千金缠头啊。”白景明圆脸上露出促狭的笑容，“那清荷姑娘连续三年都是魁，声望已是最高。陆兄这首《清平调》若是相赠，怕是要……” 他说著突然顿住，故意卖了个关子。

　　陆临川正把玩著酒杯，闻言抬眼：“要如何？”

　　“哈哈哈！”白景明拍案大笑，“断不会辱没了佳人！据说这清荷姑娘今年就要满十九了，当了三年魁，竟还未被赎身，你们说奇不奇怪？”

　　赵明德若有所思：“我听说是看不上那些紈絝子弟，一直在寻觅良人。”

　　其实，像清荷这样的京城名妓，只要愿意，攒上三五年钱就能为自己赎身。

　　所以问题的关键不在於钱，而在於人。

　　虽然才子佳人的美满爱情令人嚮往，但现实中，这些名妓即便被赎为小妾，往往也只是恩爱几年而已。

　　等到她们年老色衰，或者对方的新鲜感耗尽，就会被冷落拋弃，后半生反而更加悽苦。

　　正因如此，即便她们遇到真心喜欢的人，也不会轻易答应赎身。

　　毕竟，一时的欢愉容易，一世的安稳却难求。

　　“良人？”白景明挤眉弄眼，“我看是待价而沽罢了……若真是寻觅才子，今夜怀远兄这首《清平调》一出，说不定就能让清荷姑娘自荐枕席，红綃帐暖了！”

　　柳通轻咳一声：“子瑜慎言。”

　　陆临川不置可否地笑了笑。

　　就算这清荷姑娘真倾心於他，如今囊中羞涩，哪来的银钱赎身纳妾？

　　如果不赎身，那还是不要招惹才好，否则牛头人的痛苦也不是闹著玩的。

　　他也没有与別人成为“同道中人”的爱好。

　　再说，正妻都还未娶，纳妾更是不妥。

　　白景明见陆临川不语，越发来劲：“陆兄的《清平调》今晚必定夺魁！到时候美人倾心，岂不美哉？”

　　赵明德也笑著附和：“以怀远之才，若真能与清荷姑娘结缘，倒是一段佳话。”

　　“怀远怎么不说话？”白景明凑近问道，“莫非真对那清荷姑娘……”

　　陆临川放下酒杯，淡然一笑：“白兄莫要拿我取笑。清荷姑娘久居风尘却能守心如月，这份气节原就值得敬重。某以诗相赠，不过酬其雅致，岂敢存轻慢之心？”

　　话音刚落，旁边突兀传来一声厉喝：“好大的口气，魁都还没选完，竟幻想著当诗魁，真是不知天高地厚！”

　　四人同时一愣，循声望去，只见两个读书人打扮的年轻人正站在不远处，脸上写满不屑。

　　左边那人约莫二十三四岁，面容清瘦，一袭靛蓝长衫，腰间繫著块上好的和田玉佩。

　　右边那人稍显年长，身材微胖，穿著絳紫色绸缎长袍，手中摇著一把象牙骨扇。

　　陆临川、赵明德、柳通均觉得莫名其妙。

　　几个朋友在酒桌上聊天，也没有打扰到谁，这两人为何如此激动？

　　还真有这般无事生非的人？

　　白景明脸色微变，压低声音道：“左边那个是浙江解元顾宣顾文昭，右边是浙江举人马伯远马德卿。这两位在江南都很有名声，合称为『钱塘双璧'。以诗赋出名，据说连南京国子监祭酒都对他们讚誉有加……”

　　他虽然性格豪爽，但毕竟出身商贾之家，深知这些江南才子背后往往有世家大族支持，轻易得罪不起。

　　这番话既是提醒同伴对方来头不小，也是委婉建议息事寧人。